Mineralisches Glas
Glas wird hauptsächlich aus Kieselerde, also gemahlenem Sand, hergestellt. Dieser Rohstoff ist (noch) reichlich vorhanden, der Abbau ist im Vergleich zu vielen anderen Rohstoffen umweltverträglicher.²¹ Glas als Werkstoff ist ungiftig, nimmt durch seine glatte Oberfläche kaum Verunreinigungen auf und ist leicht zu reinigen.
Die Herstellung von Glas benötigt sehr viel Energie. Zum Schmelzen des Sandes muss eine Temperatur von über 1500 Grad Celsius erreicht werden. Der Einsatz moderner und sparsamer Schmelztechnologien hat den Energiebedarf bei der Produktion in den vergangenen Jahren aber erheblich reduziert. Glas ist zu hundert Prozent recycelbar. Durch das etablierte Sammelsystem wird auch tatsächlich ein hoher Recyclinggrad erreicht, durch den Rohstoffe und Energie eingespart werden.
Als Plattenwerkstoff hat Glas viele Nachteile. Es ist vergleichsweise schwer, erfordert besondere Vorkehrungen, einen hohen Energieaufwand beim Transport und Spezialisten bei der Verarbeitung und beim Druck. Wo es eingesetzt wird, erzielt es jedoch einen starken Effekt: Als transparenter oder halbtransparenter Untergrund ist es ein Hingucker.
Transparente Kunststoffe
Für den*die Ausstellungsmacher:in, der einen geeigneten Werkstoff sucht, macht es einen großen Unterschied, ob er transparent, weiß oder farbig ist. Für die Chemiker in der Kunststoffindustrie sind diese Eigenschaften einfach das Ergebnis einer spezifischen Rezeptur. Wir haben uns auf die im Bereich Ausstellungsbau üblicherweise verwendeten Produkte beschränkt und beschreiben sie in ihren typischen Ausprägungen.
Acrylglas besteht aus Polymethylmethacrylat (PMMA) und dem Nebenbestandteil Elastomer. Beim Beklopfen mit dem Fingernagel klingt PMMA im Vergleich zu transparentem Polystyrol (PS) wegen geringerer Härte nicht blechern. Es ist witterungs- und alterungsbeständig sowie unempfindlich gegen Säuren, Laugen mittlerer Konzentration, Benzin und Öl. Stoffe wie Ethanol, Aceton und Benzol greifen PMMA jedoch an. Daher dürfen Acrylglasflächen auch nicht mit Alkohol oder Lösungsmitteln gereinigt werden, da sonst Spannungsrisse entstehen können. Acrylglas hat nur etwa das halbe spezifische Gewicht von normalem Glas. Im Gegensatz zum Glas eignet sich die Acrylglasplatte zur Heißluftformung und ermöglicht die Umsetzung komplexer Designformen. Es sind Verbindungen durch Kleben oder Schweißen möglich.
Acrylglas kann überall dort eingesetzt werden, wo ein transparenter Werkstoff vonnöten ist, also im Bereich von Scheiben und Schauglas sowie in der Lichttechnik als Leuchtenabdeckungen und für Leuchtwerbung. Aufgrund der Möglichkeit zur thermischen Verformung wird Acrylglas auch für Hauben und andere transparente Abdeckungen genutzt. Eine Spezialanwendung ist der direkte Fotodruck auf die Rückseite des Acrylglases (Acrylglas-Foto).
Acrylglas benötigt im Vergleich zu Glas weniger Energie zur Herstellung und Verarbeitung. Es kann sowohl rohstofflich aufgespalten und weitergenutzt als auch werkstofflich voll recycelt werden. Eine über diese Aspekte hinausgehende belastbare Bewertung der Umweltverträglichkeit von PMMA ist aufgrund einer dürftigen Informationslage nicht möglich.
PET-Platte, Foto: 3A Composites
PET ist ein Kunststoff aus der Familie der Polyester und wird als transparentes Plattenmaterial in zwei Versionen angeboten: aPET und PETg. Diese unterscheiden sich in ihrem physikalischen Aufbau und einigen Detaileigenschaften. PET wird auch zur Herstellung von Kunststoffflaschen (PET-Flaschen), Folien und Textilfasern verwendet. Transparentes PET-Plattenmaterial ist witterungsbeständig, stoß-, scheuer- und kratzfest sowie restistent gegen Reinigungs- und Lösungsmittel. Es lässt sich mit normalen, holzverarbeitenden Maschinen bearbeiten, kalt- und warmbiegen und direkt bedrucken. Der Einsatzbereich von PET-Flachware ist auf den Ausstellungsbereich bezogen mit dem von Acrylglas vergleichbar. In Relation zu mineralischem Glas muss für die Produktion des Kunststoffes deutlich weniger Energie eingesetzt werden. Produktionsausschüsse aus der PET- und Polycarbonat-Herstellung können wieder in der Produktion eingesetzt werden.
Transparentes Plattenmaterial aus Polycarbonat kann dort eingesetzt werden, wo andere Materialien den erhöhten Anforderungen nicht mehr genügen. Es ist besonders schlag- und kratzfest und bietet deshalb einen hervorragenden Schutz vor mutwilliger Zerstörung. Es hat zudem einen breiten Temperaturbeständigkeitsbereich und ist leicht zu verarbeiten. Platten aus Polycarbonat eignen sich im Ausstellungsbereich für Schilder und Plakattafeln sowie für Wandtrennelemente und Türverglasungen. Die Produktion von PC ist deutlich energieintensiver als die PET-Herstellung und benötigt auch im Vergleich mit anderen Kunststoffen viel Energie.22
